古代中国有甲乙两座城市，他们之间利用运河运货、旅行，成本很低。当经济衰退来临时，皇帝为了振兴经济，创造就业机会，下令百姓用石头将运河填平。大臣闻言，连忙进谏，但皇帝胸有成竹，置之不理。运河填平后，皇帝又下令在上面修建道路。于是有关部门动用数万劳力，夜以继日地修建大道；为了商旅方便，公路两旁还兴建了不少客栈，而且组织了一支巡逻队，以防强盗打劫。接着官府和监狱也就非要不可了。当客栈开业后，又因旅客的需要在附近开设了一些食物店、杂货店、服装店、理发店和鞋店等等 ....... 。这些建设创造了大量就业，市面更是一片繁荣，但是甲乙两地居民的生活水平却不断下降。原因很简单-政府为了建设，非征收苛捐杂税筹集资金不可；而交通费用和交易费用也大增，令物价上涨，大大加重了百姓的负担。

        这个故事的原型来自法国经济学家巴斯夏(Claude Frédéric Bastiat，1801.6.30—1850.12.24)在1850年发表的名篇《看得见的和看不见的》( That Which is Seen, and That Which is Not Seen )，分12小节，第5小节《公共工程》。（著名的 “破窗理论” 在第1小节）

        这个杜撰的故事，林行止先生最早发表在《财经》杂志2002年第1期，就是封面是《解剖安然》那一期，文章名为“三则经济寓言一语道破玄机”，寓言的出处有误，不是《THE LAW》，而是《看得见的和看不见的》( That Which is Seen, and That Which is Not Seen ) ， “破窗理论” 也在这本书里。

英文链接：

That Which is Seen, and That Which is Not Seen

http://bastiat.org/en/twisatwins.html#public_works