明代堪称古代中国的文艺复兴时代，春宫画蔚为大观，同性恋被普遍接受，在著名的《南柯记》里，还出现了淳于棼与三位寡妇的群P戏——而且还三位姐姐主动要求的！

魏浊安着重研究了明清小说里的同性恋。他说，同性恋在晚明男性的性生活中是普遍被接受和承认的行为。这些风流浪子在成群的妻妾之外，还贪慕男色。不过，这些男色一般是少年正太，大叔是没有人要的，“最理想是16周岁的美少年”。

充当同性恋行为中“被进入者”角色的少年都是贱民，而相对的社会地位高的良民一律要充当“进入者”，这是当时社会所能接受的标准。如同我们现在把被进入者称为“受”，明代那时候的行话，叫“书童”，或者“门子”。也就是说，他们除了书童和门子的功能外，还肩负满足主人性需要的任务。

书童比门子地位高，要识字。相对于与妻妾生活的空间——内房，这种进行同性恋活动的场所叫“外房”，如《金瓶梅》中西门庆和书童在外房发生关系，当然，西门庆是永远的进入者。

而内房的妻妾和外房的童仆争风吃醋也成为小说描写的主题之一。此外，有些小说也存在对同性恋讽刺、歧视描写，主要当这种行为发生在贱民之间的情况下，或行为者的身份比较特殊，像僧人、道士等。其背后的理论是，对男人来说，和少年发生性关系，是妻妾不在身边时的一种权宜之计，一种替代性的满足。李渔的《肉蒲团》就持这种观点。

汤显祖的《牡丹亭》中认为，异性爱可以超越生死，但在晚明描写同性恋的小说《弁而钗》和《宜春香志》中，作者“醉西湖新月主人”超越了汤显祖，认为爱情除了可以超越生死，也可以超越性别和阶级。