半决赛，小楚天的队输了。早先一日两险胜的幸运，还有四分之一决赛的辉煌，不再延续。先后看到三个孩子抹眼泪。小楚天的第三个春季棒球赛季结束了。

小楚天5岁那年春天，听说他幼儿园的朋友几乎都报名参加了棒球队，于是我们也赶紧给他报了名，还交了迟报名的罚款。孩子们从零开始训练，打不到投手掷来的球，就把球放在一个托架上打。赛季结束，小楚天进步很大，每个孩子都得到一块“金牌”。他以为真的是冠军金牌，一直念念不忘。到了同年秋季，我们又给他报了名，这次他穿上了像模像样的队服。

第二年春天，小楚天理所当然参加了高一级别的球队。他作为击球员击出了很多好球。对防守也比较熟悉了。到了秋天，因为多数孩子参加足球队联赛，他对足球也似乎兴趣更大，我们就没有让他参加秋天赛季的棒球赛。也许这是一个重大失误。

棒球是美国国球之一（另外两种是美式足球和篮球）。受父母熏陶，孩子们平常在家也常练棒球。我们没有这种习惯，于是小楚天大半年没碰棒球，技艺都荒疏了。今年春天，他去年的队友参加了更高级别的队伍，他也就随着去了。结果一下子适应不了了！练习中两次被球打中脸，更让他产生余悸，接球、击球动作都走样。比赛更正规化，一场比赛往往两个多小时。教练在排阵时为了求实效，把他放在不重要的位置。直到赛季结束，他也没恢复去年的水平。这下他的兴趣受到挫伤，也许明年不玩了，可那样一来，会不会意味着他“职业”生涯的结束？想想有点郁闷。

这个小城人口不到三万。但今年春季约有1000个孩子，组成80支棒球队，参加15个年龄组的循环赛。基本上年年如此。每个孩子都有家长在场边全程观看、助威。有的家长还西装革履，因为他们一下班就直接赶到球场了。

秋季参加棒球赛的人少一些，那是因为孩子们多半去踢足球了。每个队都由两位家长当教练，有统一制订的规则。有一次我提出球门太小，但教练就是不同意扩大，说是该年龄组统一的。球队太多，颜色不够分，有时穿同样颜色球衣的两支队撞上了，只好给一队套上马甲。在偌大的公园里放眼望去，足球场多得数不清！

每次足球赛的例行食品是柑桔

此外，这个小城还有一个据说是奥林匹克规格（50米乘25码）的全年游泳池。网球场很多，免费开放，却从来不满。

美国为什么是体育强国？答案不用说了。