原创连载：河风吹老少年郎： 二
一、长河上下 （1）
世人说起湖南，总会想到其另外的一个美誉：三湘四水。
其实，三湘只是个泛指，道的是湖南全境。至于‘四水’嘛，便是“湘，资，沅，澧”这四条大河。
沅水名列第三，却是‘四水’中流程最长，滩险最多，最为弯曲，最为凶险的一条大河。
沅水发端于云贵高原，分为南北两源。南源称之为龙头江，源出贵州都匀的云雾山，北源叫作重安江，源头起始于贵州麻江的大山间。两源汇合之后，始称作为‘清水江’，清水江流至銮山进入湖南芷江境内，东流至黔城与舞水汇合后，这才称为世所闻名的沅江。
据资料记载：沅江干流全长1033公里（湖南境内为568公里），流域面积89163平方公里。
自古皆言：一方山水养育一方的人。靠山者吃山，傍水者吃水。换成如今的话，叫作因地制宜。不同气度的山水造就出不同姿态的文化。
从前，千里沅江长河之上，有这么一群靠水吃水的职业人。圈圈内称其为“放簰人”或“簰客”，圈外人则把他们唤作“簰古佬”。
簰古佬这门行当，名不见经传。查遍“三百六十行”，从头寻至尾，谅必您也找不到“牌古佬”这一门行当。簰古佬的称呼，来自于民间老百姓口中。
若是追根寻源，细究起来，簰古佬是项既古且老的职业。它的起始，早得很也远得很，可说是从古人利用水运开始，有了舟楫之便，就产生了这门行当。
老百姓把放簰客，称之为“簰古佬，”乃是有其意味和缘由的。
簰者：说的是把竹子或木头等原材料编扎成簰筏，再利用流水的力量，漂江过湖，运送至千里之外；古者：指的是干这一行当的人，为人多豪爽彪悍且又仗义，脾性暴烈，敢生，敢死，敢笑，敢怒，更敢骂，生成的不怕惹事的脾气个性；至于佬者：则是沅水一带的两岸百姓，对于敬畏者的一种尊称。职业，个性加上敬畏，三者合而为一，故而，联结起来，称之为“簰古佬。”
西南一带，有将某类人称之为“某古佬”之说法。
形容职业的有：炭古佬（烧炭的）、兵古佬（当兵的）、船古佬（驾船的）、药古佬（走江湖卖药的）、窑古佬（矿工）、簰古佬（放簰的）、酒古佬（卖酒的）、糖古佬（卖一种自制麦芽糖的）、铳古佬（打猎的）、硝古佬（做火药的）、榨古佬（榨油的）、贼古佬（小偷）、肉古佬（屠户、卖肉的）、讲古佬（说书卖艺的）……这其中的大部分职业，因为时代的局限，业已消逝。
形容民族、居住特点的：苗古佬（苗族）、壮古佬（壮族）、瑶古佬（瑶族）、山古佬（山民）、宝古佬（邵阳人）……。
并非所有的职业和民族都可以称其为“某古佬”，比如铜匠、铁匠、木匠、石匠、泥水匠、篾匠、皮匠、漆匠这些职业，却没人说是“铜古佬”、“铁古佬”、“皮古佬”之类；做买卖掮客生意的如牛贩子、盐贩子、布贩子、牛经纪、猪经纪，以及从事流动性工作的某某客，如鸬鹚客、鱼仔客、蜜蜂客、湖鸭客、南货客、荒货客等，也没人称其为“古佬”者。
细究起来，能用“古佬”这一词缀的一般带有以下特征：
第一，职业下贱，或多或少为人所不齿；古佬这个词后缀多少带有些轻蔑的贬义，并不像“匠”或“客”是中性词儿。因为这些职业也好，民族也好，在旧时代都是所谓的“下九流者”或者“蛮夷”之类。正如今天“乡巴佬”这个词儿一样，也是有乡村的“乡”加上“巴佬”这个后缀而构成，而“巴佬”这个词目前已流遍全国，而“古佬”这个词缀也随着大多数职业的消逝而渐渐不闻于口头。
第二，能用“古佬”称呼的人群，往往是拉帮结派，成伙结团，自成江湖一统。那些千里走单帮者，或者主要是依靠自己的技能谋生的，一般称之为“某匠”、“某先生”、“某客”。关于排古佬的江湖，后面的文章中还有论及处。
事实上，关于这种下层社会的黑社会成因和组织形态、内部管理等等，有人专门撰写出大作，作了详尽的描述，可作为参考。
第三，因为“古佬”们端的饭碗，一无技术含量（如技术含量高的匠类，如木匠、铁匠，金银匠），二无资本优势（如靠吃差价的经纪和贩子，以及从事流动养殖业、流动零售业、流动回收业的某某客们）。“古佬们”主要吃的是一碗力气饭，即所谓：出十足的力气，拿八九份的钱。因此上这也就养育成了他们豪爽、彪悍、霸蛮、凶横的性格，敢爱、敢恨、敢打、更敢拖刀杀人，用他们的话说，叫做“脑袋掉了碗大个疤”，“要死卵朝天，不死当神仙”，真正是侠者的一流，所谓“仗义每多屠狗辈”嘛！
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